在高效液相分析檢測樣品的過程中，高效液相色譜柱會受到來自于樣品及色譜系統的污染，從而導致色譜柱耐用性差、壽命縮短。
來自于色譜系統的污染主要指，HPLC儀器系統中部件磨損而產生的固體顆粒，以及流動相系統過濾不*殘留的固體顆粒。來自于樣品的污染主要指，未*溶解的樣品或者已*溶解的樣品進入色譜系統中，由于樣品溶劑和流動相溶劑對樣品溶解存在的溶解度差異，導致沉淀析出污染系統。
特別是對于中藥、天然產物、合成中間體及生物藥品的檢測，因基質的復雜性，高效液相色譜柱受污染的情況會更加嚴重。污染會導致色譜系統壓力升高、色譜柱塌陷、填料變色等，從而帶來檢測成本高，測試結果不準確等各種影響。
保護柱是液相色譜分析中重要的色譜耗材，使用保護柱可大大降低分析柱受污染的程度，延長高效液相色譜柱使用壽命。
保護柱位于進樣器與分析柱之間，作用主要兩方面：
1.截留不溶性顆粒
2.吸附樣品基質中的雜質
如何選擇保護柱？
1.保護柱的填料，與分析柱保持一致！填料品牌一致，才能100%確保選擇性一致。
2.保護柱的規格，要與分析柱匹配！填料粒徑一致，保護柱的內徑與分析柱的內徑相近。
3.對于精細分離，保護柱本身的裝填柱效要足夠好！
4.對于精細分離或者小內徑色譜柱分離，保護柱的連接死體積要盡可能小。
5.如果是用于UHPLC柱，還要考慮保護柱的耐壓能力。
高效液相色譜柱不理想，就會導致峰擴散，分離度下降，不利于精細分離。
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